O que são os Exercícios Espirituais?

   Os Exercícios Espirituais (EE) são uma experiência que Santo Inácio de Loyola  iniciou para ajudar outras pessoas a se encontrarem com um Deus e descobrirem a vontade Dele na própria vida. Trata-se de um encontro forte, vivo e pessoal, que compromete a quem segue. É generosamente uma ginástica espiritual, que leva o praticante a entender e experimentar que viveu e deseja Jesus Cristo.

            Os EE são um benéfico terremoto interior. Santo Inácio teve uma série de experiências internas que sacudiram energicamente sua vida e foram levando-o a encontrar-se com uma verdade profundamente saborosa:  quem decide ouvir ao Senhor, escutar sua voz e conhecer, por meio do discernimento, a vontade de Deus, é capaz de tomar decisões importantes seguindo o impulso do Espírito.

Esta mesma experiência é a que Inácio partilha com seus companheiros de estudo, quando lhes dá os Exercícios Espirituais. Todos eles também perceberam, por meio destas práticas, que eram capazes de ouvir a Deus, que podiam crescer em liberdade, seguir radicalmente a Cristo, amar a Deus inseridos num mundo, a um Deus que vive, trabalha e ama no mundo…

O livro dos Exercícios, composto na alvorada do Renascimento e na época da Reforma, deveria ter caído da moda há muito tempo. Ao contrário, conserva plenamente sua atualidade. Na vida concreta de cada dia, os Exercícios ajudam a reler pessoalmente toda a obra da salvação, para descobrir a vontade amorosa de Deus sobre cada um de nós, por meio do Senhor Jesus, sob a moção sensível do Espírito.

Os Exercícios Espirituais ajudam também a formar cristãos alimentados por uma experiência pessoal de Deus e capazes, ao mesmo tempo, de distanciar-se dos falsos absolutos das ideologias e sistemas, para comprometer-se com o esforço apostólico único da promoção integral - espiritual, social e cultural - do homem e da humanidade. Deles obtemos uma vida no Espírito mais vigorosa, um amor cada vez mais pessoal ao Filho, que carrega sua cruz, e um desejo mais encarnado de poder "em tudo amar e servir".

Peter Hans Kolvenbach, S.J. (Prepósito Geral)